Geschiedenisles: WordPerfect en het .wpd-bestand

Kort samengevat Alan Ashton ontwierp het ontwerp in 1977; Bruce Bastian sloot zich in 1978 aan. Het betaalde werk was Eyring Research's Data General-systeem voor de stad Orem, Utah — zij behielden het intellectuele eigendom. Satellite Software International werd in september 1979 opgericht; SSI*WP verscheen in maart 1980. De naam WordPerfect kwam met de IBM PC-poort op 26 november 1982 (versie 2.20). DOS 5.1 en Reveal Codes zetten zich vast in advocatenkantoren. Microsoft Word en de Office-bundeling namen de markt over in de jaren 90; Novell, daarna Corel, erfden het formaat. De bestanden staan nog op de schijven. Word 2016 en later openen ze niet meer op de oude manier. WPD Converter leest .wpd-bestanden lokaal op Windows.

Een tekstverwerker voor een stad, niet voor een tijdschriftomslag

Alan Ashton, professor computerwetenschappen aan de Brigham Young University, ontwierp het ontwerp in 1977. Bruce Bastian — een muziekstudent die promovendus computerwetenschappen werd — sloot zich in 1978 bij hem aan. Het betaalde werk was Eyring Research, onder Eyrings contract om een Data General-systeem te plaatsen in de stad Orem, Utah. Zij behielden het intellectuele eigendom. Het was geen product van de universiteit.

Satellite Software International (SSI) werd in september 1979 opgericht. De derde oprichter was Don Owens, aan de marketingkant. Het eerste commerciële product, SSI*WP, verscheen in maart 1980 voor Data General-systemen tegen een adviesprijs van 5.500 Amerikaanse dollar (W. E. Peterson, Almost Perfect). Het was kantoorsoftware die aan minicomputerwinkels werd verkocht, geen consumentenspeeltje.

De IBM Personal Computer veranderde de bereikbare markt. Op 26 november 1982 bracht SSI versie 2.20 uit voor de IBM PC onder de naam WordPerfect. Tot en met versie 5.0 was het pc-programma geschreven in x86-assembler. Versie 5.1 verplaatste meer van het werk naar C. Dat is een van de redenen waarom WordPerfect onder DOS snel aanvoelde op hardware waar andere tekstverwerkers op kropen.

Waarom het scherm leeg was

Wang en andere toegewijde tekstverwerkers schilderden het scherm vol met besturingscodes. WordPerfects vroege DOS-versies deden het omgekeerde: een bijna leeg blad en een statusregel. Opmaak leefde in het bestand, niet als rommel op het scherm. Opdrachten waren functietoetsen. Menu's kwamen later.

Die leegte was een pluspunt. Typisten die gewend waren aan een typemachine herkenden de pagina. Poweruser memoriseerden de toetsenbordsjabloon die in de doos zat. Klassiek WordPerfect plaatste Help op F3 en Annuleren op F1 — het omgekeerde van wat Windows later iedereen leerde te verwachten. F3 tweemaal indrukken tekende de toetsenkaart op het scherm waarover het plastic sjabloon lag.

Printers waren het product

DOS gaf toepassingen geen standaardmanier om met een printer te communiceren. WordPerfect wel. Vanaf versie 3.0 leverde SSI zijn eigen printerstuurprogramma's. Tegen de tijd van 5.1 telde de lijst honderden printerstuurprogramma's. Advocatenkantoren kochten WordPerfect omdat het document precies zo uit de laserprinter kwam als het moest.

Versie 4.2, in 1986, is de release die de meeste historici aanwijzen als het moment waarop WordPerfect WordStar voorbijstak op de Amerikaanse DOS-markt. Automatische alinea- en regelnummering, voetnoten en tabellen met jurisprudentie waren geen extra's. Ze waren de reden waarom een kantoor zich standaardiseerde op één programma.

Het bedrijf nam de naam van het product rond 1986 over en werd WordPerfect Corporation. Op het hoogtepunt van het ondersteuningsvolume draaide het hoofdkantoor in Utah met live radio-dj's in een cabine terwijl de telefoons rinkelden: de Deseret News meldde meer dan 16.000 oproepen per dag op 17 juli 1991.

5.1, november 1989

WordPerfect 5.1 voor DOS, uitgebracht in november 1989, is de versie die mensen nog steeds bedoelen als ze "WordPerfect" zeggen. Uitrolmenu's (optioneel), tabellen, afdrukvoorbeeld en die printerbibliotheek. Stijlen waren al gearriveerd in 5.0, meeliftend op dezelfde stroom van functiecodes. Een hele generatie paralegals, griffiers en gemeenteambtenaren leerde 5.1 en verliet het nooit helemaal. Sommige kantoren gebruikten het tot in de jaren 2000, omdat het één taak deed en geen verrassingen bracht.

Reveal Codes, en wat een .wpd eigenlijk is

Reveal Codes is de functie die Word nooit kopieerde op een manier die WordPerfect-gebruikers tevredenstelde. Splits het venster en je ziet het document als een stroom: tekst onderbroken door aan/uit-functiecodes. Vetgedrukt begint, vetgedrukt eindigt. Een slechte inspringing is een code die je kunt verwijderen. Het idee ligt dichter bij HTML dan bij Words verborgen objectmodel — behalve dat de codes in het bestandsformaat zelf leven, niet als hoekige-haken-tekst die je in Kladblok kon bewerken.

Dat streamingcode-ontwerp is de .wpd-familie. Vroege bestanden hadden vaak geen extensie, of gebruikten .wp; latere versies vestigden zich op .wpd, met enkele versiespecifieke namen (.wp4, .wp5, .wp6, .wp7). Er zijn drie generaties die het waard zijn om te kennen in een archief:

4.x is in essentie ASCII met ingebedde functiecodes en geen magische header.
5.x is binair met een 16-byte voorvoegsel en de magische bytes FF 57 50 43 (ÿWPC).
6.x houdt ÿWPC maar gebruikt een andere versiebyte en een grotere pakket-/indexstructuur.

Compatibiliteit is niet symmetrisch. WordPerfect 5.1 kan 6.x-bestanden niet nativelijk lezen; 5.1+ kan ze alleen openen via een converter. Vanaf 6.0a en later leest latere Windows-WordPerfect over het algemeen de hele familie en negeert onbekende codes.

Twee stille eigenschappen van dat ontwerp doen er in archieven nog steeds toe:

WordPerfect-macro's leefden buiten het document. Het bestand was minder een malwarevoertuig dan een Word .doc met een ingebedde macro.
Microsoft Words installeerbare WordPerfect-converters werkten tot en met Word 2013. Word 2016 en later gebruiken ze niet meer. Een bestand dat opende in Word 2003 kan onleesbaar blijven in Word 2021.

Windows, Novell, Corel

WordPerfect voor Windows 5.1 kwam in 1991, laat en onstabiel vergeleken met het DOS-product dat mensen liefhadden. Microsoft bundelde Word met Office. Het standaarddocument in Amerikaanse kantoren veranderde binnen een paar jaar.

WordPerfect Corporation verkocht het bedrijf aan Novell in 1994. Corel kocht WordPerfect van Novell in januari 1996. Corel levert nog steeds WordPerfect Office. De lijn stierf niet uit. Ze verliet het centrum van de markt. Bruce Bastian overleed op 16 juni 2024, op 76-jarige leeftijd.

Enkele grote organisaties bleven langer. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie breidde het gebruik van WordPerfect in 2005 uit — meer dan 50.000 licenties. Dat is niet hetzelfde als zeggen dat federale rechtbanken nog steeds .wpd vereisen; federale rechtbanken waren rond 2016 al overgeschakeld op Word en PDF. Het Franse gerechtelijke apparaat gebruikte en trainde in 2022–24 nog steeds op WordPerfect. Advocatenkantoren bewaarden dossierbestanden in .wpd omdat dat is waarin het werk was geschreven.

De bestanden zijn er nog

Een .wpd op een gedeelde schijf uit 1994 is geen curiositeit. Het is een contract, een processtuk, een gemeentelijke verordening, een preek, een proefschrift. De toepassing die het maakte, kan van de pc verdwenen zijn. Word zal het vaak weigeren. De bytes zijn nog steeds een WordPerfect-document.

Als je die pagina's in Word of als PDF nodig hebt, converteer ze op deze pc. Upload geen juridisch archief naar een willekeurige website.

WPD Converter is gebouwd voor dit formaat. Converteer een map met .wpd-bestanden in massa naar DOCX of PDF op deze pc. Er wordt niets geüpload.

Verwante artikelen

Als je alleen een bestand moet openen, behandelen deze praktische vervolgartikelen de hoe-doe-je-dat-kant: