Historielektion: WordPerfect och .wpd-filen

Kort sagt Alan Ashton utformade designen 1977; Bruce Bastian anslöt sig 1978. Det betalda uppdraget var Eyring Researchs Data General-system för staden Orem, Utah — de behöll de immateriella rättigheterna. Satellite Software International bildades i september 1979; SSI*WP släpptes i mars 1980. Namnet WordPerfect kom med IBM PC-porteringen den 26 november 1982 (version 2.20). DOS 5.1 och Reveal Codes fick fäste på advokatkontor. Microsoft Word och Office-paketeringen tog marknaden på 1990-talet; Novell, sedan Corel, tog över formatet. Filerna finns fortfarande på diskarna. Word 2016 och senare öppnar dem inte längre på det gamla sättet. WPD Converter läser .wpd-filer lokalt på Windows.

Ett ordbehandlingsprogram för en stad, inte för ett tidningsomslag

Alan Ashton, professor i datavetenskap vid Brigham Young University, utformade designen 1977. Bruce Bastian — en musikstudent som blev doktorand i datavetenskap — anslöt sig till honom 1978. Det betalda jobbet var Eyring Research, enligt Eyrings kontrakt att sätta upp ett Data General-system i staden Orem, Utah. De behöll de immateriella rättigheterna. Det var inte en universitetsprodukt.

Satellite Software International (SSI) bildades i september 1979. Den tredje grundaren var Don Owens på marknadssidan. Den första kommersiella produkten, SSI*WP, släpptes i mars 1980 för Data General-system till ett listpris på 5 500 amerikanska dollar (W. E. Peterson, Almost Perfect). Det var kontorsprogramvara som såldes till minidatorbutiker, inte en konsumentleksak.

IBM:s persondator förändrade den tillgängliga marknaden. Den 26 november 1982 släppte SSI version 2.20 för IBM PC under namnet WordPerfect. Fram till version 5.0 var PC-programmet skrivet i x86-assembler. Version 5.1 flyttade mer av arbetet till C. Det är en av anledningarna till att WordPerfect under DOS kändes snabbt på hårdvara som fick andra ordbehandlare att krypa.

Varför skärmen var tom

Wang och andra dedikerade ordbehandlingssystem målade skärmen full av kontrollkoder. WordPerfects tidiga DOS-versioner gjorde tvärtom: en nästan blank sida och en statusrad. Formateringen levde i filen, inte som rörigt på skärmen. Kommandon var funktionstangenter. Menyer kom senare.

Den tomheten var en fördel. Skrivmaskinsvana skribenter kände igen sidan. Avancerade användare memorerade tangentbordsschemat som fanns i lådan. Klassisk WordPerfect placerade Hjälp på F3 och Avbryt på F1 — motsatsen till vad Windows senare skulle lära alla att förvänta sig. Att trycka på F3 två gånger ritade tangentkartan på skärmen som plastschemat låg över.

Skrivare var produkten

DOS gav inte program ett standardsätt att kommunicera med en skrivare. WordPerfect gjorde det. Från version 3.0 och framåt levererade SSI sina egna skrivardrivrutiner. Vid tiden för 5.1 hade listan vuxit till hundratals skrivardrivrutiner. Advokatbyråer köpte WordPerfect eftersom dokumentet kom ut från laserskrivaren exakt som det skulle.

Version 4.2, 1986, är den utgåva de flesta historiker pekar på som ögonblicket då WordPerfect gick om WordStar på den amerikanska DOS-marknaden. Automatisk stycke- och radnumrering, fotnoter och rättskällehänvisningstabeller var inte extrafunktioner. De var anledningen till att en byrå standardiserade på ett program.

Företaget tog produktens namn omkring 1986 och blev WordPerfect Corporation. Vid toppen av supportvolymen körde huvudkontoret i Utah med direktsända radiovärdar i en bås medan telefonerna ringde: Deseret News rapporterade över 16 000 samtal per dag den 17 juli 1991.

5.1, november 1989

WordPerfect 5.1 för DOS, släppt i november 1989, är versionen folk fortfarande menar när de säger "WordPerfect". Rullgardinsmenyer (valfritt), tabeller, förhandsgranskning av utskrift och det skrivarbiblioteket. Stilar hade redan kommit med 5.0, på samma ström av funktionskoder. En hel generation av juristassistenter, domstolssekreterare och kommunanställda lärde sig 5.1 och lämnade det aldrig helt. Vissa kontor körde det in på 2000-talet eftersom det gjorde ett jobb och inte överraskade dem.

Reveal Codes, och vad en .wpd egentligen är

Reveal Codes är funktionen som Word aldrig kopierade på ett sätt som tillfredsställde WordPerfect-användare. Dela fönstret och du ser dokumentet som en ström: text avbruten av på/av-funktionskoder. Fetstil börjar, fetstil slutar. Ett felaktigt indrag är en kod du kan radera. Idén ligger närmare HTML än Words dolda objektmodell — förutom att koderna finns i själva filformatet, inte som vinkelparentestext du kunde redigera i Anteckningar.

Den strömkodsdesignen är .wpd-familjen. Tidiga filer hade ofta ingen filtyp, eller använde .wp; senare versioner slog sig ner på .wpd, med några versionsspecifika namn (.wp4, .wp5, .wp6, .wp7). Det finns tre generationer värda att känna till i ett arkiv:

4.x är i princip ASCII med inbäddade funktionskoder och ingen magisk header.
5.x är binär med ett 16-bytes prefix och de magiska bytesen FF 57 50 43 (ÿWPC).
6.x behåller ÿWPC men använder en annan versionsbyte och en större pack-/indexstruktur.

Kompatibiliteten är inte symmetrisk. WordPerfect 5.1 kan inte läsa 6.x-filer nativt; 5.1+ kan bara öppna dem via en konverterare. Från 6.0a och framåt läser senare Windows-WordPerfect i allmänhet hela familjen och ignorerar okända koder.

Två tysta egenskaper hos denna design betyder fortfarande något i arkiv:

WordPerfect-makron levde utanför dokumentet. Filen var mindre ett skadeprogramfordon än en Word .doc med ett inbäddat makro.
Microsoft Words installerbara WordPerfect-konverterare fungerade till och med Word 2013. Word 2016 och senare använder dem inte längre. En fil som öppnades i Word 2003 kan förbli oläst i Word 2021.

Windows, Novell, Corel

WordPerfect för Windows 5.1 kom 1991, sent och ostabilt jämfört med den DOS-produkt folk älskade. Microsoft paketerade Word med Office. Standarddokumentet på amerikanska kontor skiftade inom några år.

WordPerfect Corporation sålde verksamheten till Novell 1994. Corel köpte WordPerfect från Novell i januari 1996. Corel levererar fortfarande WordPerfect Office. Produktlinjen dog inte. Den lämnade marknadens centrum. Bruce Bastian avled den 16 juni 2024, 76 år gammal.

Vissa stora organisationer stannade längre. USA:s justitiedepartement utökade användningen av WordPerfect 2005 — mer än 50 000 licenser. Det är inte detsamma som att säga att federala domstolar fortfarande kräver .wpd; federala domstolar hade gått över till Word och PDF omkring 2016. Det franska rättssystemet använde och utbildade fortfarande i WordPerfect 2022–24. Advokatbyråer behöll ärendeakter i .wpd eftersom det var vad arbetet var skrivet i.

Filerna finns fortfarande där

En .wpd på en delad enhet från 1994 är inte en kuriositet. Det är ett kontrakt, en rättslig inlaga, en kommunal förordning, en predikan, en avhandling. Programmet som skapade den kan ha försvunnit från datorn. Word kommer ofta att avvisa den. Bytena är fortfarande ett WordPerfect-dokument.

Om du behöver dessa sidor i Word eller som PDF, konvertera dem på den här datorn. Ladda inte upp ett juridiskt arkiv till en godtycklig webbplats.

WPD Converter är byggt för det här formatet. Masskonvertera en mapp med .wpd-filer till DOCX eller PDF på den här datorn. Inget laddas upp.

Relaterad läsning

Om du bara behöver öppna en fil täcker dessa praktiska uppföljningar hur-man-sidan: